Geert
Geert, Gert en Roel; drie jonge mannen die samen de succesvolle escaperoom in Veghel, en later The Space, hebben bedacht, ontwikkeld en managen. In gesprek met Geert van der Hagen (32) hoor ik meer over de ingrediënten van zijn succes. In het eerste contact, kun je je makkelijk vergissen in Geert. Zijn jongensachtige uitstraling, het halve lachje dat voortdurend aanwezig is, zijn open blik…. Maar na een paar minuten is het duidelijk: Geert is een doelgerichte en ongeduldige zakenman, die weet wat hij wil en die de kaas niet van zijn brood laat eten. Ik heb te maken met een Kordaate Kerel.
“Ik ben altijd op zoek. Ontwikkelen van iets nieuws is voor mij de grootste uitdaging. We hadden de Escaperoom en die was succesvol, in 2016 werd deze uitgeroepen als de beste Escaperoom van Nederland, maar ik was al bezig met de ontwikkeling van The Space. Die oude silo’s van CHV, daar wilde ik wat mee. Ik heb de eigenaar van het terrein van de Noordkade tot vervelens toe gebeld. Een half jaar lang, bijna elke dag. Want als ik wat wil, dan bijt ik me er in vast. En het lukte. We mochten in een van de silo’s ons idee voor The Space ten uitvoer brengen. En die draait nu. Naar tevredenheid!
Ik ben opgegroeid met de bakkerij van mijn vader. Bij hem heb ik het vak geleerd. Hij streefde naar kwaliteit en hij was streng, maar dat was waardevol voor mij. Op mijn 21ste stond ik op het punt te gaan backpacken in Australië, toen ik de gelegenheid kreeg om een bakkerij die op de rand van faillissement stond, over te nemen. Dat was voor mij een enorme uitdaging. Ik nam de schulden op me, sloot een lening bij mijn vader, en binnen 2,5 jaar had ik die bakkerij weer gezond. In die 2,5 jaar maakte ik me geen zorgen. Ik keek goed om me heen, ik heb de kwaliteit verhoogd, de administratie ben ik zelf gaan doen, de inkoop ben ik gaan veranderen en ik heb gezorgd dat er andere klanten bij kwamen.
Kijk, die klant, die is belangrijk. Ik vind dat je nooit het risico moet nemen om een klant over de zeik te helpen. Het is juist dat dat kleine beetje extra wat klanten aan je bindt. Een telefoontje met de vraag of er 30 extra gebakjes geleverd kunnen worden, die beantwoord ik positief. Sterker nog, ik ga ze zelf kosteloos brengen. Helpen zonder kosten, verdient zichzelf terug. Daar geloof ik in.
Voor mijn personeel ben ik eerlijk, maar ook helder: Fouten maken mag, maar niet twee keer dezelfde. Daar zit ik nu meer bovenop dan vroeger.
In ons driemanschap van The Space hebben we alle drie onze eigen kwaliteiten. Ik heb de babbel, de ondernemingsgeest. Roel is de bedenker van het spel en is administratief sterk. Gert is de creatieve van ons drieën. Juist door die verschillen heeft onze samenwerking zijn meerwaarde. Maar verschillende visies zorgen ook voor fricties. Er leiden meer wegen naar Rome, en samen moeten we bepalen wat de juiste weg is. Dat is niet altijd makkelijk. Dan moet er veel gepraat worden. En moet er iemand toegeven…
Voor mij is The Space niet het eindpunt. Zoals ik zei: ik ben altijd bezig, kijk altijd om me heen. Misschien ben ik over 5 jaar wel kippenboer. Ik doe wat ik leuk vind. Met het risico dat ik steeds maar door ga. Mijn vriendin remt me af en toe. Daar luister ik naar. Ze houdt me in evenwicht. Ook voor mijn zoontje van een jaar wil ik tijd maken. Zij zijn mijn basis”.
Is Geert een Kordaate Kerel?
Klare Taal: ik ben duidelijk over hoe ik het hebben wil
Open vizier: fouten maken mag, maar niet twee keer dezelfde.
Rust, ritme en ruimte: mijn vrouw houdt me in evenwicht
Doelgericht: de meeste uitdaging krijg ik in het ontwikkelen van iets nieuws
Autonoom: wat ik in mijn kop heb, heb ik niet in mijn kont…
Avontuurlijk: ik heb het lef om iets nieuws te beginnen
Tevreden: Ik heb het naar mijn zin in wat ik doe.
